长安马球场，戒备森严，唐宣宗李忱正和众妃们观看马球。突然，一飞骑冲入球场，骑手跌落马下，双手高举着鹰牌羽书。来者是西凉信使。吐蕃国达摩赞普逝世，引发内乱，张仪潮率数万民众起义沙州，望朝廷发兵增援，恢复大唐故地。宰相白敏中认为，出征不如派一名干练使臣持朝廷金印诏书西去沙州安抚张仪潮，可避免一场战争杀戮，使西域诸州保持安宁。宣宗采纳了白敏中的意见，决定派慈恩寺和尚文慧出使沙州。文慧带随从李七郎、耿超离长安西去，被正在长安打探消息的吐蕃宰相之女尚色兰探知，派密使急报吐蕃。文慧一行三人来到清水驿站留宿。夜间，金印、诏书被两个黑衣人盗走。李七郎、耿超发现后策马急追，树林中，盗印人已死，金印不知去向。文慧一行来到甘州城，适逢数万唐人举行祭祖大典。文慧在祭仪式上申明大义，希望各族人民和睦相处，友善互敬，共享太平。尚色兰听了文慧的一番话若有所思。祭祖大典后，文慧被黑马王彪骗至魔窟。此时，文慧才知道金印已落到王彪之手。李七郎被尚色兰诱骗活捉，李向尚说明原委，尚决定救出文慧。匪窟鏖战，王彪一命归天，文慧被救出，七郎受伤身亡。尚色兰和文慧等人继续西行。沙漠中，尚色兰乘小憩之际盗窃金印、诏书，被耿超发现...出征不如出使，此乃明智之举，却又无可奈何。昔日的大唐，万国来朝；大唐的领土，幅员辽阔；大唐的铁骑，所向披靡；大唐的帝王，英明神武；大唐的妃子，祸国殃民安史之乱，这场由妃子引发的内战，打碎了大唐的盛世，更给大唐留下了一个藩镇割据、宦官专权的烂摊子。青藏高原上的吐蕃国，对号称“塞上江南”的甘肃垂涎已久，但慑于大唐权威，不敢声张。安史之乱给了吐蕃可乘之机，当时，镇守西北的精兵良将皆被唐王调去平叛，吐蕃趁虚而入，霸占甘肃长达八十余年公元846年，吐蕃国王病死，甘肃爆发了农民起义，领袖张义潮欲归顺大唐，遂派使者前往长安求援。此时的大唐虽然在宣宗治下获得中兴，但安史之乱却是大唐军队挥之不去的梦魇，出征不得，只好出使了