1967年，在非洲的扎伊尔莫他巴河谷，美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐，死亡人数不断攀升。军医抽取感染血样离开后，整个军营被炸弹摧毁，附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声直到90年代，一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴，并带回国出售。由于不合买主要求，年轻人将猴子放生，之后一种新型疾病在旧金山的香柏溪镇上蔓延。美国传染病研究所上校军医山姆（达斯汀霍夫曼DustinHoffman饰）接到消息，与妻子（蕾妮罗素ReneRusso饰）及同事立刻展开研究和救治工作。由于疾病传染性极高，政府紧急出动军队封锁镇子，想要逃离者格杀勿论。此时，有一批保密的染毒血清被送来，但山姆等一群人研究发现，这批血清能救治1967年的疾病，却对如今变异后的疫毒毫无作用。不久，山姆的妻子不幸被感染，生命垂危中时，政府也作出决定，准备投放炸弹摧毁整个镇子，以此消灭疫毒。时间迫在眉睫，山姆查出了疫毒的来源，他必须抢在投弹前找到原始疫毒携带者。影像最大的魅力就在于能够把支离破碎的符号性元素通过蒙太奇使其合理的组接在一起。经典的好莱坞的电影可以说是以角色为中心而展开叙事的电影，这些角色或多或少是一些不变的，观众熟知的和心理上连贯的个体，而且角色的行为界定清晰，目标明显。虽然说，影片的推动主要依靠的是情节，但是角色在整个情节中处于中心位置，而且是角色推动了事件的展开。在《极度恐慌》这部电影中，从达斯汀霍夫曼到摩根弗里曼再到凯文史派西，可以说是大腕云集。作为工业流水线的产品，这部影片用精致来形容一点不为过。贯穿整个叙事过程的是是角色为了实现自我目标或者实现普世价值而进行抗争。他们的目的主要是为了战争阻挡他们前进的人，克服相关的困境，并且超越自身意识形态局限。这类叙事方式可以说是好莱坞既定的一种方式，整部电影各个环节的分工十分明确，就连结果也在意料之中，虽然，整部电影的结果不难猜想到，但是精彩之处依然可以得到肯定。病毒：沃尔夫冈彼德森是一个非常聪明的导演，在病毒的设置上可以说是节省了很大一笔预算。和怪兽，灾难片相比，病毒作为剧情开展的诱因，其自身的特点十分明显。因为没有具体的形象，所以总是以抽象的模式存在于图片和各项报告之中，不仅让